Ppff….wat een reis. Vanuit het prachtige Laos (waar we helemaal verliefd op zijn geworden) hebben we er in totaal 4 dagen over gedaan voordat we op de plek van bestemming, Chiang Mai in Thailand, waren. Even waren we het reizen dan ook helemaal beu! En aangezien we helemaal eigen baas zijn, hebben we dan ook besloten de dag erna lekker rustig aan te doen. Geen wekkertje zetten, uitslapen en dan maar kijken….

Goed, al met al waren we natuurlijk nog om 9.00 uur wakker en om een beetje bij onze positieven te komen zijn we lekker door de stad gaan slenteren. Wat tempeltjes bekeken, met een monnik gekletst over zijn manier van leven en ‘s avonds nog even de nodige souvenirtjes ingeslagen op de Nightmarket! Al met al een heerlijke dag…

De volgende dag wilden we de handen uit de mouwen steken en omdat het eten ons hier zo goed bevalt hebben we besloten een kookcursus te gaan volgen. Een vriendin van mij had deze hier ook gevolgd en volgens haar was het echt een aanrader! En jawel, echt super leuk en heerlijk gekookt! (over de cursus zelf in de volgende column meer…) 1 ding willen we al wel verklappen, we kunnen voortaan allebei de meest lekkere Thaise gerechtjes op tafel zetten!

De dag erna hadden alweer de nachtbus geboekt om naar Bangkok te gaan, van waar uit we naar het zuiden door wilden reizen. Maar om die dag op te vullen, had Nicky een geweldig idee. Hij had namelijk op de poster van de plaatslijke Zoo een Pandabeer gespot!! Tja, en ons Thais is niet zo geweldig, maar volgens ons kon dat niet veel anders betekenen dan dat ze Pandaberen hadden!! Deze prachtige beesten hadden wij beiden nog nooit gespot en deze kans konden we niet voorbij laten gaan! Op naar de Zoo!!!

En jawel, hoe mooi kan een beest zijn! Daar zaten ze dan, met z’n tweetjes, precies te zitten zoals je je voor stelt bij een Pandabeer. Op hun kontje, voetjes vooruit, eten op het buikje om zo lekker van de bamboo te smikkelen!! Helemaal niet van hun stuk gebracht door de 300 Thaise en ongeveer 5 westerse toeristen die hen stonden te bewonderen! Echt een knuffelbeestje….

We hebben, in ons beste Thais, nog geprobeerd om de bewakers ervan te overtuigen dat het de Panda goed zou doen om ze te vereeren met een knuffel van twee gewillige nederlandse toeristen (wij natuurlijk!! Duuhhh!!) Maar helaas kwam hetgeen zij begrepen van ons gebrabbel niet verder als “Hello sir”. Beetje een gemiste kans voor de Panda, dachten wij zo!!

Nu zijn we ondertussen alweer op Ko Lanta, een klein eilandje in het Zuidwesten van Thailand. We wilden eigenlijk naar Ko Tao (prachtige duiklocatie) maar helaas gooide de Typhoon Durian roet in het eten en ging de ferry voorlopig niet. En ach, eerlijk is eerlijk, Ko Lanta is geen hele verkeerde tweede optie. Een klein, idillisch, bamboo bungalowtje ongeveer 30 meter vanaf het koraalwitte strandje met z’n kristal heldere water, wuivende palmbomen en jungle op de achtergrond. Ook hier geldt volgens ons, je kunt het slechter treffen…..